道の駅花の里いいじまが話題沸騰!絶品パイと車中泊の真相を独自調査
Web上の情報検索において、最も頻発している誤解が「国道153号線を走っていれば看板が見えてそのまま入れる」という認識です。正確には、道の駅花の里いいじまが面しているのは「伊那南部広域農道」であり、国道153号線からは「飯島町役場前」や「飯島駅入口」などの交差点を西側(山側)へ折れる必要があります。ナビの設定を誤ると、前述のバイパス沿いにある「道の駅田切の里」と混同して通過してしまうケースが散見されるため、事前のルート確認が欠かせません。
農産物直売所とお土産選びに関しても、事前に知っておくべき現実があります。飯島町および伊那谷の新鮮野菜(春の山菜、夏の高原トマトやトウモロコシ、秋の松茸やりんご)は、地元住民も日常的に買い求めるため、午前9時の開店直後から激しい争奪戦が展開されます。「午後2時過ぎに立ち寄ったら、目当ての果物や葉物野菜の棚がほとんど空だった」という口コミは決して誇張ではありません。採れたての高品質な農作物を適正価格で手に入れたいなら、午前中の早い時間帯の到着が絶対条件となります。
お土産コーナーで近年大きな注目を集めているのが、南信州の伝統食材である「馬肉(さくら肉)」の関連商品です。飯島町周辺は古くから馬肉文化が根付いており、直売所では新鮮な馬刺し用のブロック肉から、地元特有の味付けで煮込んだ馬肉の燻製、レトルトのさくら丼の具まで幅広くラインナップされています。一般的な観光地のありきたりなクッキーやスナック菓子とは異なり、南信州の生活史に根ざした本物の食文化を持ち帰ることができるため、酒の肴や旅の記念として非常に高い評価を得ています。