たてかべ和也の生涯と死因の真相|初代ジャイアンが遺した絆と伝説
2005年、国民的アニメ『ドラえもん』の声優陣が一新された際、中学生(当時14歳)という若さで二代目ジャイアンに抜擢されたのが木村昴氏でした。歴史ある重責に押しつぶされそうになっていた若き後任に対し、たてかべ和也氏は誰よりも深い愛情と敬意を持って接しました。
当時、たてかべ氏は木村氏に対し「俺の真似をする必要はまったくない。お前が思う通りのジャイアンをやればいいんだ」と全幅の信頼を寄せ、温かく背中を押しました。そして、「昴が20歳になったら、絶対に二人で酒を飲みに行こう」という約束を交わします。
木村氏が20歳を迎えた成人の日、二人は本当にサシで酒を酌み交わしました。たてかべ氏は病身をおして約束の場に駆けつけ、嬉しそうにグラスを傾けながら木村氏の成長を心から喜んだと伝えられています。偉大な初代から若き後任へ、魂と看板が美しく継承されたこのエピソードは、現在も声優界屈指の美談として語り継がれています。