サッカー選手の中村といえば?俊輔・憲剛から敬斗の現在まで徹底比較
日本サッカー史において、プレースキック一本でスタジアムの空気を一変させた唯一無二の存在が中村俊輔です。セルティック時代、UEFAチャンピオンズリーグでイングランドの強豪マンチェスター・ユナイテッドを相手に沈めた2発の中村俊輔のフリーキックは、今なお欧州サッカーの伝説的ハイライトとして語り継がれています。
元チームメイトや監督陣の証言によると、彼のキック精度は単なる天性のものではなく、練習後にボールを何十個も並べてミリ単位の回転を追求し続けた狂気的な反復練習の賜物でした。
そんな希代の名手が現役生活に幕を下ろした中村俊輔の引退理由には、満身創痍となった肉体との壮絶な対話がありました。引退会見や自著の中で明かされたのは、右足首の激しい痛みにより「ボールを蹴るのが怖くなる瞬間があった」という赤裸々な告白です。自身の理想とするクオリティをピッチ上で表現できなくなった限界を察知し、美学を貫いてスパイクを脱ぐ決断を下しました。
現在は横浜FCのトップチームコーチとして後進の指導にあたり、ピッチ外から若手にキックの技術や試合を読む戦術眼を注入しています。